生物體內(nèi)的氧化作用主要是通過脫氫來實現(xiàn)的。代謝物在脫氫酶的作用下，脫落的氫原子不能直接與氧結(jié)合成水，而需要一系列傳遞體的傳遞。這些傳遞體有些是遞氫體，有些是遞電子體，最后把氫原子傳遞給分子氧結(jié)合成水。這樣由遞氫體和遞電子體按一定順序排列成的整個體系稱為呼吸鏈，又稱電子傳遞鏈或電子傳遞體系。真核生物的呼吸鏈在線粒體內(nèi)膜上，原核生物的呼吸鏈在細胞質(zhì)膜上。呼吸鏈主要成分有煙酰胺脫氫酶的輔酶NAD 或NADP ，黃素脫氫酶類的輔基FMN或FAD，泛醌或輔酶Q，鐵硫蛋白類，細胞色素b、c1 、c、aa3 等。呼吸鏈中的電子傳遞體是依特定的順序而發(fā)揮作用的，經(jīng)過系列研究，圖1中所示的線粒體中電子傳遞體排列順序目前已為人們普遍接受。如來自三羧酸循環(huán)、脂肪酸β氧化和其他中間代謝物的電子和質(zhì)子，可經(jīng)脫氫酶的輔酶NAD 或NADP 傳遞，后者接受1個氫和1個電子成為還原型輔酶，剩余的1個質(zhì)子留在液體介質(zhì)中。還原型輔酶NADH可將氫原子傳遞給黃素脫氫酶的輔基FMN或FAD，使后者轉(zhuǎn)變成FMNH2或FADH2。FMNH2或FADH2上的氫原子經(jīng)鐵硫蛋白傳遞到輔酶Q，還原態(tài)的輔酶Q中的兩個氫原子可能解離成2H 2e，電子經(jīng)細胞色素b→c1 →c→aa3 的傳遞到氧，生成O2 - ，而質(zhì)子則游離于介質(zhì)中與O2 - 生成H2 O。在生物體內(nèi)的呼吸鏈還有多種型式，有的是中間傳遞體的成員不同，例如琥珀酸脫氫轉(zhuǎn)變成延胡索酸，氫的傳遞就不通過NAD 。某些細菌利用維生素K代替輔酶Q。

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